Le joyau caché de Shiretoko : Escalader une cascade miraculeuse où coulent des sources chaudes! Une expérience sauvage et émouvante aux chutes chaudes de Kamuiwakka

Shiretoko, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sa nature magnifique submerge les visiteurs, et ses forêts primaires intactes ainsi que ses côtes accidentées permettent de sentir le souffle même de la Terre. Mais saviez-vous qu'au plus profond de Shiretoko se cache un lieu rare et peu connu?

Il s'agit des chutes chaudes de Kamuiwakka, une "cascade miraculeuse" où la rivière elle-même devient une source chaude, et ses eaux chaudes dévalent en cascade.Prenant sa source au mont Iwo, un volcan actif situé presque au centre de la péninsule de Shiretoko, la rivière Kamuiwakka présente une série de cascades où chaque bassin agit comme un bain thermal naturel, ce qui lui a valu le surnom de "noyu" (source chaude sauvage).Ce lieu, dont le nom "Kamuiwakka" signifierait "eau des dieux" ou "eau des démons" en aïnou, en raison de sa forte acidité , offre une émotion profonde et particulière qui, une fois vécue, est inoubliable. J'ai moi-même visité ce joyau caché à deux reprises, et chaque fois, j'ai été profondément ému, ce qui en fait l'un de mes endroits préférés à Shiretoko.

Dans cet article, je vous fournirai un guide complet des chutes chaudes de Kamuiwakka, de leur charme unique et de la manière de profiter de cette expérience extraordinaire en toute sécurité et pleinement.

Le charme des chutes chaudes de Kamuiwakka : Une expérience sauvage stimulant les cinq sens

L'expérience aux chutes chaudes de Kamuiwakka est véritablement une "randonnée en rivière thermale". Une aventure unique vous attend, où vous remontez une rivière d'eau chaude, un peu comme du canyoning, une expérience rare au Japon.L'odeur distincte du soufre emplit l'air, l'eau chaude de la source coule doucement sous vos pieds, et vous êtes entouré d'une forêt primaire intacte. Cette "source chaude secrète", avec presque aucune installation artificielle, offre aux visiteurs un sentiment d'émerveillement extraordinaire.

Ici, vous pouvez ressentir la puissance de la nature avec tous vos cinq sens :

• L'odorat : L'odeur distincte du soufre émane de l'eau thermale, qui prend sa source au mont Iwo , vous permettant de sentir véritablement le souffle de la terre.

• Le toucher : L'eau chaude de la source, autour de 30°C , qui coule sous vos pieds, procure une sensation agréable, comme une piscine chauffée.Bien que la forte acidité empêche la mousse de pousser , les pierres mouillées au bord de l'eau peuvent être glissantes , vous devrez donc avancer prudemment à chaque pas.

• L'ouïe : Le rugissement de la cascade contraste avec le silence de la forêt environnante, racontant l'histoire de la profondeur de Shiretoko.

• La vue : La nature intacte entourée de forêt primaire est vraiment à couper le souffle.La beauté de l'eau claire qui s'écoule dans les bassins de la cascade est à couper le souffle.

Le paysage qui se dévoile après avoir escaladé la cascade et le moment de bonheur de vous immerger dans la source chaude naturelle seront sûrement une expérience inoubliable.Le sentiment d'accomplissement après avoir surmonté les défis et le profond ressourcement obtenu au cœur de la nature vous feront oublier le tumulte de la vie quotidienne.

Pourquoi un joyau "caché"? La nature particulière de Kamuiwakka

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les chutes chaudes de Kamuiwakka sont appelées un "joyau caché".

Restrictions d'accès et saisonnalité

Tout d'abord, l'accès à cette cascade est strictement limité. La route menant aux chutes chaudes de Kamuiwakka n'est généralement ouverte qu'entre début juin et fin octobre, à l'exception des gros véhicules, ce qui rend la période accessible très courte.Pendant cette période, en particulier en août et septembre, lorsque les foules sont attendues, une période de restriction des véhicules privés est appliquée. Pendant ce temps, les voitures privées sont interdites d'accès à la section allant de Shiretoko Goko (Cinq Lacs) à Kamuiwakka (environ 12 km), et l'utilisation d'une navette dédiée est obligatoire.De plus, cet endroit n'est pas très détaillé sur Google Maps, ce qui renforce son statut de "joyau caché".Le parking gratuit juste devant les chutes chaudes de Kamuiwakka dispose d'environ 20 places.Cependant, les quelque 20 km (40 minutes aller simple) du centre naturel de Shiretoko aux chutes chaudes de Kamuiwakka, en particulier les 11 km au-delà de Shiretoko Goko, sont une route de gravier non pavée.Certaines sections de cette route sont étroites, ce qui nécessite de la prudence lors du croisement de véhicules venant en sens inverse. De plus, des graviers peuvent être projetés et la poussière peut être importante, il est donc conseillé aux conducteurs peu habitués à ce type de routes d'être particulièrement prudents.Pour l'accès en transports en commun, prenez le bus Shari en direction de Shiretoko Utoro Onsen depuis la gare JR Shiretoko-Shari (environ 55 minutes) et descendez au terminal de bus d'Utoro Onsen. Ensuite, prenez le bus Shari en direction de Shiretoko Goko (environ 10 minutes) et descendez à l'arrêt de bus "Shiretoko Nature Center Mae". De là, prenez une navette dédiée (environ 50 minutes) jusqu'à l'arrêt de bus "Kamuiwakka Hot Falls", puis marchez environ 10 minutes.Les tarifs de la navette sont de 1 980 yens aller-retour depuis le terminal de bus d'Utoro Onsen et de 1 300 yens aller-retour depuis le centre naturel de Shiretoko.Depuis 2023, une réservation préalable et des frais sont requis pour accéder aux chutes chaudes de Kamuiwakka.Les réservations pour 2025 devraient débuter le 18 avril (vendredi) à 13h00.Les frais varient selon la période : pendant la période où les voitures privées sont autorisées à Kamuiwakka (du 1er juillet au 7 août, et du 18 août au 30 septembre 2025), le tarif est de 2 200 yens pour les adultes et de 550 yens pour les élèves du primaire/collège. Pendant la période de restriction des voitures privées (du 8 août au 17 août 2025), le tarif est de 3 000 yens pour les adultes (incluant le prix du bus) et de 750 yens pour les élèves du primaire/collège (incluant le prix du bus).Des frais distincts s'appliquent pour ceux qui accèdent à pied ou à vélo sans utiliser le bus.

Nécessité d'une préparation et de connaissances spéciales

Les chutes chaudes de Kamuiwakka ne sont pas une destination touristique typique ; c'est une activité comparable au "canyoning" en termes de difficulté.Par conséquent, elle nécessite une préparation et des connaissances spéciales qui ne sont généralement pas nécessaires pour une visite touristique ordinaire. Des chaussures de canyoning ou des chaussures aquatiques pour naviguer en toute sécurité dans la rivière glissante , des maillots de bain ou des vêtements à séchage rapide adaptés pour être complètement mouillé , ainsi qu'un change et un sac étanche sont essentiels.De plus, Shiretoko est l'habitat des ours bruns, et la zone autour des chutes chaudes de Kamuiwakka est fréquemment visitée par eux.Il est donc crucial de connaître les mesures de précaution contre les ours, telles que faire sonner une clochette, stocker la nourriture dans des récipients hermétiques pour éviter les odeurs, ne pas laisser de déchets, et savoir quoi faire si vous rencontrez un ours.Le fait que les signaux de téléphonie mobile soient extrêmement faibles dans cette zone blanche souligne davantage l'importance de la gestion de la sécurité.

Coexistence avec la conservation de la nature

La nature vierge des chutes chaudes de Kamuiwakka est étroitement liée aux efforts stricts de conservation de l'environnement à Shiretoko, un site du patrimoine naturel mondial.L'interdiction d'accès en amont de "Ichino-taki" (Première Cascade) en raison du risque de chutes de pierres est une mesure visant à équilibrer la sécurité des visiteurs et la préservation de l'environnement naturel. L'introduction d'un système de réservation préalable et de frais depuis 2023 reflète également l'engagement de Shiretoko en faveur du tourisme durable.

La valeur de votre guide

Précisément parce qu'il s'agit d'un lieu si spécial, la présence d'un guide expérimenté devient extrêmement importante. Mon expérience de vie en van et ma connaissance approfondie de Shiretoko faciliteront votre accès aux chutes chaudes de Kamuiwakka et apaiseront vos préoccupations concernant les mesures de précaution contre les ours et la gestion de la sécurité. De plus, en fournissant des connaissances approfondies sur la nature et l'écosystème de Shiretoko, je peux vous guider vers une expérience remplie d'apprentissage et d'émotion profonde, au-delà d'une simple activité.

Conseils et précautions pour votre visite

Pour profiter des chutes chaudes de Kamuiwakka en toute sécurité et pleinement, veuillez vous référer aux conseils et précautions suivants.

Meilleure saison

Les chutes chaudes de Kamuiwakka ne sont généralement accessibles que de début juin à fin octobre.Parmi ces périodes, les mois d'été, lorsque la température de l'eau est relativement plus élevée, sont recommandés.Chaque saison offre un charme différent : la verdure éclatante du printemps, la chaleur rafraîchissante du milieu de l'été, et le magnifique feuillage d'automne.

Équipement essentiel

Un équipement approprié est essentiel pour l'expérience de randonnée en rivière aux chutes chaudes de Kamuiwakka.

• Chaussures : L'élément le plus important est une chaussure antidérapante. Les chaussures de canyoning, les chaussures aquatiques, les chaussures de mer ou les tabi à semelle en feutre sont idéales.Évitez de marcher pieds nus et portez des chaussettes qui peuvent protéger vos chevilles et vos tibias.Des chaussures aquatiques peuvent également être louées au Centre Naturel de Shiretoko.

• Vêtements : Des vêtements en fibres synthétiques à séchage rapide sont recommandés pour le haut et le bas.Pour vous préparer aux chutes et aux abrasions, il est conseillé de porter des vêtements qui couvrent votre peau (manches longues et pantalons longs, ou shorts combinés à des collants).Certaines personnes portent des maillots de bain, en supposant qu'elles seront complètement mouillées.Un change complet est essentiel après l'expérience.

• Articles à emporter :

  • Casque : Les casques sont fournis gratuitement à tous les visiteurs à l'entrée et doivent être portés.

  • Sac étanche : Les appareils électroniques tels que les appareils photo, les smartphones et les clés de voiture doivent toujours être placés dans un sac étanche pour les protéger de la forte acidité et des dégâts des eaux.

  • Serviette : Indispensable pour se sécher après s'être mouillé.

  • Eau douce : Assurez-vous d'apporter de l'eau douce (par exemple, dans une bouteille en plastique) pour rincer votre peau si elle devient irritée par l'eau de source chaude fortement acide.

  • Boissons : Prévoyez environ 500 ml d'eau. Il est judicieux d'éviter les boissons sucrées dans les habitats d'ours.

  • Gants/Gants de travail : Non essentiels, mais utiles pour protéger vos mains et offrir une meilleure adhérence lors de l'escalade des rochers.

  • Petit sac à dos : Gardez vos affaires au minimum et rangez-les dans un petit sac à dos qui vous laisse les deux mains libres.

Précautions de sécurité

• Zones glissantes : Bien que la forte acidité empêche la mousse de pousser, les pierres mouillées au bord de l'eau peuvent être glissantes.En descendant, l'astuce pour éviter de glisser est de marcher dans l'eau à petits pas, en gardant le haut du corps droit.

• Dangers météorologiques : Si l'eau est trouble ou si la rivière est en crue, cela peut indiquer de fortes pluies ou des chutes de pierres en amont, il est donc absolument interdit d'entrer.

• Zones restreintes : Actuellement, l'accès en amont de "Ichino-taki" (Première Cascade) est interdit en raison du risque élevé de chutes de pierres.Les cordes et autres aides précédemment installées peuvent s'être corrodées en raison de l'eau de source chaude fortement acide et avoir perdu leur durabilité, il est donc fortement déconseillé de s'y fier ou de les utiliser.

• Respect strict des règles de la réserve naturelle : Le parc national de Shiretoko a des règles strictes, notamment ne pas s'écarter des sentiers, ne pas collecter de plantes ou d'animaux, emporter tous les déchets avec soi, ne pas nourrir la faune, ne pas amener d'animaux de compagnie et ne pas manger en marchant sur les sentiers.Respectez ces règles pour minimiser votre impact sur l'environnement naturel.

• Précautions pour les sources chaudes fortement acides : La qualité de l'eau des chutes chaudes de Kamuiwakka est très acide, avec un pH d'environ 1,6 à 2.En raison de ses propriétés fortement irritantes, les enfants, les personnes âgées et celles ayant une peau ou des muqueuses sensibles peuvent ressentir une irritation cutanée ou une sensation de picotement après utilisation.Évitez les bains prolongés et rincez toujours à l'eau douce après utilisation.Les accessoires métalliques et les appareils électroniques peuvent se corroder ou se décolorer en raison de la forte acidité, alors retirez-les ou prenez des mesures d'étanchéité strictes.L'eau de la rivière n'est pas potable.

• Mesures contre les ours bruns : Shiretoko est entièrement un habitat d'ours bruns.Il est essentiel pour une expérience en toute sécurité de connaître les mesures pour éviter de rencontrer des ours (comme faire sonner une clochette, sceller la nourriture, ne pas laisser de déchets) et les actions à entreprendre en cas de rencontre (comme rester calme, reculer lentement, transporter un spray anti-ours).

• État du signal de téléphonie mobile : La zone de Kamuiwakka est une zone blanche avec des signaux de téléphonie mobile extrêmement faibles.Compte tenu de la possibilité de ne pas pouvoir établir de contact en cas d'urgence, prenez des précautions approfondies, comme vous déplacer en groupe ou envisager une visite guidée.

• Installations sur place : Il y a trois toilettes temporaires et deux à quatre vestiaires temporaires sur place.Il n'y a pas de distributeurs automatiques ni de magasins, vous devez donc préparer vos boissons et autres nécessités à l'avance.

V. Conclusion

Les chutes chaudes de Kamuiwakka à Shiretoko, Hokkaido, ne sont pas seulement une destination touristique. C'est une expérience rare qui stimule les cinq sens et vous permet de ne faire qu'un avec la nature, alors que l'eau de source chaude d'un volcan actif forme une rivière que vous remontez à pied. L'environnement unique créé par l'eau fortement acide est parfois rude, parfois mystique, racontant l'histoire profonde de ce lieu aux deux visages : "eau des dieux" et "eau des démons".

Précisément parce qu'il s'agit d'un "joyau caché" avec des restrictions d'accès et nécessitant une préparation spéciale, le sentiment d'émerveillement et d'accomplissement en l'atteignant est d'autant plus grand. Au sein du système de conservation strict d'un site du patrimoine naturel mondial, la nature vierge est préservée, offrant aux visiteurs une expérience vraiment sauvage.

Quel genre d'expérience profonde souhaitez-vous vivre dans ce "lieu à visiter absolument une fois dans sa vie"?

Ne voulez-vous pas découvrir un tel joyau caché à Shiretoko en toute sécurité et pleinement? Moi, Ryoto, je planifierai et guiderai votre aventure personnalisée à Shiretoko, y compris les chutes chaudes de Kamuiwakka. Explorons ensemble le véritable charme du Japon, au-delà de ce que les guides peuvent offrir!